Limita al norte con Argelia y Mauritania, al sur con Burkina Faso, Costa de Marfil y Guinea Conakry, al este con Níger, y al oeste con Mauritania y Senegal.
Su relieve está formado por una meseta que se eleva hacia el suroeste, en la meseta Mandinga, con alturas superiores a los 600 mts. En el noreste sobresale la región alta del Adrar de los Iforas, con alturas entre 500 y 800 metros.
Los rios principales son el río Níger y el río Senegal, que son dos arterias vitales para la economía.
Se distinguen dos zonas climáticas : en norte desértico con temperaturas que pueden alcanzar los 60º el sur con unclima subtropical, con una temperatura media de 25º C. Cuenta con tres estaciones : de noviembre a febrero, la estación fresca por la influencia del Hamattan (viento del Sáhara), con temperaturas medias de 25º C; de marzo a junio, con temperaturas más cálidas; y de junio a octubre, la estación de lluvias, con una temperatura media de 30º C y precipitaciones de hasta 400 mm.
